Your bet, my bait [pv : Nath] (Terminé)

De loin, on aurait pu croire à un rendez-vous galant mais le rituel effectué par Arthur à chaque fin de journée, aussi minutieux fut-il n’était adressé à nul autre que lui-même. Un besoin de s’observer comme séduisant en arrivant devant la glace. De tirer ses cheveux en arrière pour guetter ses rides ou ses teintes blanches avant de réellement commencer sa toilette. De ce point de vue, il était en veine. A son âge, il en connaissait plus d’un qui couvaient les premiers signes de la vieillesse. Ils associaient cela à la maturité et à l’assurance mais soyons franc, personne n’aimait devenir vieux et Arthur le premier. Bon parti ou non.

Il s’habillait rarement lourdement pour dormir, des sous-vêtements puis les draps pour se protéger des courants d’air et surtout Iz, toujours dans ses pâtes ou dans ses bras dépendant du moment de la journée. Le brun ramassait la petite bête pour la poser près de l’évier, ébouriffant la touffe au sommet de son crâne avant de se pencher vers elle. « Laisses-moi te regarder ». L’inspection pouvait commencer, ses oreilles, sa touffe, ses yeux, son museau, ses pattes, ses griffes, des chatouilles pour qu’elle lui montre son ventre, la queue bien sur et enfin le col de fourrure qu’il peignait légèrement pour que sa boule de poils soit parfaitement présentable. Il réalisait un détail qui le fit sourire, ramassant Iz au-dessus de sa tête pour mieux la contempler « Dis-donc on va être assortis avec notre col de fourrure ». Le genre de remarques idiotes dont il ne se privait pas. Après tout il n’y avait qu’Iz pour le mettre de bonne humeur. Il la reposait, la laissant le suivre jusqu’à la cuisine. Sa nourriture et ses friandises, il les préparait lui-même et s’y était comme toujours pris la veille. Il la laissait grimper pour avoir accès à sa gamelle la remplissant généreusement suivant d’une dernière caresse. Il la laissait tranquille.

Au réveil, il avait mis l’eau à chauffer et allait maintenant pouvoir remplir son bain, très "matinal" comme toujours. Il avait besoin d'ouvrir la fenêtre pour profiter des derniers rayons du soleil avant de réellement démarrer sa journée de travail. Il faudrait encore quelques heures avant l’arrivée des jumeaux. Propre et rasé, il repassait par son salon pour s’assurer qu’Iz avait fini, s’arrêtant un peu par miracle devant son calendrier, sa serviette encore sur la tête. « Ah ». Le déjeuner avait lieu aujourd’hui et sa presque bonne humeur matinale s’affaissait un peu pour prendre un tournant plus réaliste. Il n’appréhendait pas particulièrement cette rencontre non plus. D’autant plus que cette fois c’était à son tour de choisir où manger. Et faisant preuve d’une grande originalité comme à chaque fois, il avait sélectionné l'exacte même taverne. L’alcool y était bon, la nourriture mangeable. Il n’était pas non plus un fin gourmet et les mets simples lui suffisaient amplement.

La nouvelle digérée, il pouvait finir de s’habiller puis lire un peu avant de descendre, Iz le suivant toujours de près. Aucun signe des jumeaux bien évidemment. Ils ne devaient pas non plus être bien loins, certainement à essayer de gratter quelques minutes sur leur temps de travail. Arthur parla volontairement fort pour attirer leur attention « Hnm. Peut-être devrais-je baisser le salaire de ces feignasses ». « Bonjour patron ! » Miko fut la première, bien évidemment, suivie de près par son frère «  On est là ! ». Deux employés modèles qui se cachaient dans l’arrière boutique, mais bien sur. Les instructions ne tardaient pas à pleuvoir « Passez un coups sur la vitrine, vérifiez les stocks et sortez les deux coffres de la réserves » Des coffres à jouets avec des dorures pour remplacer un meuble qui avait été vendu la veille. Il leur adressait finalement un regard sévère « Et arrangez ces robes, si les fins de mois son rudes, tapinez dehors. ». il pouvait paraître horrible mais il ne leur donnait pas une prime à l'insulte pour rien et il était rare qu'ils le prennent réellement mal.

Il les payait normalement suffisamment mais savait-on jamais qu’ils aient joués à des jeux dangereux en dehors de leurs heures de travail. Arthur avait ses propres missions, remplir la vitrine mais surtout dresser la liste. Les jumeaux garderaient la boutique quelques temps car l’heure venue,  le brun enfilait son manteau au col de fourrure pour se rendre au "déjeuner", adressant un dernier avertissement « Je reviendrais dans deux heures max, faites pas de conneries ». « Whouhou ! Le diable quitte son entre, les clients vont enfin pouvoir venir ! ». Sans commentaires, c’était la manière de Miko d’attirer son attention.

Ne restait plus qu’à atteindre la taverne en elle-même pas trop loin de son magasin dans une autre ruelle un peu plus loin, une voie passante avec une terrasse pour les belles nuits. Quand il pleuvait, ils avaient leur table réservée à l'intérieur et quand ce n’était pas le cas, comme aujourd'hui, Arthur s’asseyait toujours en extérieur, quitte à être un peu plus vêtu. Il n’était pas en avance, ni trop en retard et hors de question de l’attendre avant de s’asseoir. Ils étaient partenaires en affaires et dans un climat de demi-défi perpétuel, la convenance n’avait pas vraiment sa place. A peine assis on avait déjà apporté un verre à Arthur, il avait aussi ramené le livre de plus tôt en prévision, Iz ronflant tranquillement sur ses jambes.

Vivre la nuit n’était pas toujours chose aisé et son commerce avait put notamment être acquis à prix raisonnable celui-ci s’orientait vers le soleil, assurant un semblant de luminosité pendant la journée. Mais cette luminosité il en avait besoin. En plus de préserver sa marchandise de l’humidité, il n’était pas un local. Il avait besoin d’un minimum de lumière pour être en forme et ne pas finir par traîner sa fatigue. Le livre ouvert, il n’avait pas le temps d’en retrouver la page que son entretient du jour se présentait à lui, lui faisant reposer l’ouvrage sur les fossiles. 

Si jeune, dans d’autres circonstances il ne l’aurait pas pris au sérieux et il se surprend parfois lui-même à entretenir des rapports réguliers avec lui. Fringuant jeune homme avait-il entendu dire la serveuse un jour alors qu’elle ne soupçonnait pas à quel point l’oreille du barzatar pouvait être fine. Dans son vocabulaire apathique, c’eut été le gamin Borgne quand il devait le mentionner sans être certain qu’on voient de qui il parle. Dorfée pour les « intimes ». Oh, il y avait bien une forme de respect entre eux mais elle ne se trouvait pas particulièrement dans les mots ou dans la courtoisie. Il y avait les bases, les prérequis cela dit.



On pouvait difficilement commencer une rencontre à but fructueuse en insultant son interlocuteur. Arthur ne faisait en règle général aucun effort pour tenir sa langue mais il lui arrivait de garder ses pensées maussades pour lui quelques fois. De son côté, il demandait des croquettes de viande pour aller avec son verre, prenant à nouveau le même plat qu’à son habitude sans avoir à inviter Nathanaël à s’asseoir.


Maussade mais il était bien rare de le voir sourire de toute manière. 

En règle générale et surtout dans ce genre d’entretiens, Arthur était contre les formalités qui auraient d’avantage représenté à ses yeux une perte de temps. Normalement il aurait coupé court, lui indiquant de le tutoyer pour ne pas lui faire perdre son temps en rajoutant des expressions au nécessaire mais ce repas était presque un rituel et il était plus que courant de ne pas réellement parler affaires avant l’arrivée des plats. De toute façon ils ne partiraient pas avant d’avoir fini.




Ou vie privée selon ses préférences s’il y avait quelque chose à dire, parfois ces choses allaient de paire. Par exemple s’il s’était embourbé dans un mariage et que la dame se mettrait à tenir la culotte de son affaire. Ce qui serait un peu triste mais tous les grands hommes tendaient à passer par là ces derniers temps. Ah en effet, Nathanaël n’était pas si grand que cela.

En effet quand la parole était encore aux paroles de courtoisie, le prêteur sur gage était presque buvable. Cela dit, il s’agissait encore de quelques paroles en l’air sans grand intérêt. Bien évidemment s’il y avait un problème d’importance cruciale avec les affaires de Nathanaël, celui-ci ne le partagerait pas et à raison car Arthur y verrait une faille dans son associé et peut-être le signe qu’ils avaient suffisamment travaillé ensemble. Aucun n’avait intérêt à s’encombrer d’un partenaire défaillant. De la même manière, lorsqu’un arrivage d’Arthur était biaisé, des tonneaux dont il avait fait l’acquisition et qui étaient en réalité de l’alcool de contrebande de piètre qualité, il n’allait pas venir lui ajouter sous le nez qu’il avait commis une faute commerciale.

S’agissant de ses sources, ils les avaient et tant qu’il n’y avait personne pour crier au feu, même s’il y avait des soucis mineurs dans les affaires de son collaborateur, ils ne pouvaient pas être si terribles. Il n’aurait d’ailleurs normalement pas aimé que l’on touche à Iz, ou qu’on la mêle à leurs affaires tout simplement.

« Elle se porte et ce n’est pas auprès d’elle que tu obtiendras le traitement de faveur ».

Iz était adorable et ce n’était pas Arthur qui allait dire le contraire. Certains de ses clients avaient mentionnés les jumeaux comme les perles de la rue commerçante. Mais Iz, c’en était le joyaux. Ah ça, un maître un peu gaga voyant dans son pokemon la plus belle des créatures et lui rendant totalement sa confiance. Il n’y avait d’ailleurs qu’elle pour oser lui donner un coups de patte pendant son sommeil sans être inquiétée de la foudre.

S’agissant de la nourriture, il aimait bien ces croquettes de viande, de la viande mijotée et roulée dans la farine avant d’être agrémentée d’épices. Oui c’était simple, ça n’avait pas le meilleur goût du monde mais au moins il visualisait ce que l’on pouvait mettre dedans. Une recette tellement simple qu’il était impossible de la rater et que les cuisiniers ne pouvaient tenter de rattraper avec des sauces et des assortiments si la viande était passé. Autrement dit, la recette de la survie des bas quartiers. Mais ce restaurant les connaissait bien tous les deux à force donc Nathanaël n’avait pas à s’inquiéter de son poisson.

Arthur déployait son couteau et sa fourchette, découpant la viande pour en examiner un instant la couleur, sentant bien évidemment avant d’avaler la première bouchée, une habitude comme une autre. Il sentait les choses sérieuses venir et son couteau posé, il plongeait sa main dans sa poche pour déployer la liste des objets, la glissant sur la table sous son nez. Quelques livres rares, des armes, des peintures, des antiquités bien évidemment et certains d’une grande valeur, d’autres qu’il devrait venir examiner en personne. Mais.. il y avait toujours un hic avec des objets qu’il proposait à son collaborateur. Cachant dans la listes quelques articles au passé plus que douteux qu’il ne pouvait finalement décemment pas mettre en vente dans sa boutique. Oui Nathanaël était le premier car il était l’un de ceux auprès duquel il pouvait en tirer le meilleur prix malgré tout. Il se mettait à l’aise dans son fauteuil, la viande étant correcte, il désignait la liste d’un subtil signe de main.

« Ce sont presque tous de nouveaux arrivages. L’épée de cérémonie a été mise en gage mais j’ai accordé une somme un peu supérieure à celle que j’aurais normalement proposé, elle devrait donc rester. »

Certains pensaient encore qu’en laissant des objets ils pouvaient filer à l’anglaise en prenant le prêt avec eux et ne jamais réapparaître. Sauf qu’Arthur ne perdait jamais d’argent dans ces histoires. Le prêt était toujours bien évidemment inférieur à la valeur de l’objet et parfois certains ne savaient même pas ce qu’ils lui laissaient. Il avait au moins l’honnêteté de ne pas échanger l’objet contre un autre quand la personne était ivre au dépôt. Par contre il n’acceptait pas un remboursement immédiat quand l’objet lui plaisait. Après tout, plus longtemps la personne avait l’argent entre les mains plus elle était susceptible de le dépenser. 



« Y trouves-tu quelque chose à ton goût ? »

Puisqu’il sait qu’il n’aime pas vraiment ce restaurant. C’est peut-être aussi un peu son côté sadique qui fait qu’il n’arrête pas de le choisir quand vient son tour. Son côté passif agressif prenant le dessus quand le côté agressif est muselé. Et oui il tutoyait mais bon, ils avaient déjà fait les formalités donc pourquoi s’embêter pour un détail qui leur ferait perdre du temps ? Il ne vouvoyait que ses clients et Nathanaël n’en avait plus vraiment le statut. De la liste la plus belle pièce était certainement un miroir gravé signé d’un grand artiste décédé depuis une cinquantaine d’années.

Car il pensait réellement un seul instant qu’il allait mettre à sa disposition des objets de valeur plus ou moins identique ? C’était bien connu. Pour faire ressortir le gros poisson, il fallait le noyer dans une petite marre au milieu des ptitards. Alors seulement pouvait-il vraiment attirer l’attention et provoquer le choix chez l’essentiel acquéreur. Bon dans ce cas il y avait plus d’un gros poisson mais c’était la moindre des choses, il n’allait pas venir si un seul article avait une chance d’être acquis par son collaborateur.

Vu de loin ils formaient tous les deux un drôle de duo. Deux bruns pris dans leur affaires et dans leur nourriture, l’un significativement plus séduisant que l’autre, pour ne citer personne. Un petit verre chargé de liqueur pour le receleur mais rien qui aurait pu l’assommer pour le reste de la nuit. Même dans ce genre de situations il restait un minimum professionnel. Maintenant pour l’histoire d’un miroir.. hnm.. disons que s’il était dans la boutique d’Arthur, c’est bien qu’il n’était pas sur son mur d’origine dans cette maison fortunée où un meurtre avait été commis. Personne n’avait encore eu l’occasion de remarquer sa disparition et si sa nouvelle s’étendait eh bien.. Il devrait le faire détaler encore plus vite. Ou bien dénoncer le vendeur aux gardes mais honnêtement.. il n’aimait pas les gardes donc ça ne risquait pas.

Il ne connaissait pas les motivations particulières de Nathanaël et à moins que cela ne puisse lui servir dans le cadre de leurs négociations il s’en foutait aussi un peu. Il n’allait pas faire de remarques sur ses expressions, il ne faisait que les déchiffrer calmement, un moyen d’essayer de voir la différence entre son faux intérêt et son vrai intérêt sur son visage. Il ne le verrait peut-être pas immédiatement mais le temps viendrait. Iz étirait ses pattes pour cacher sa truffe dans le manteau du receleur, patient. Par définition il avait une parfaite expression de négociant, ses seuls changement d’expression étaient donc au moment d’ouvrir la bouche pour y recevoir un nouveau morceau de croquette.





« Il est tout ce qu’il y a de plus authentique, la gravure correspond au style de l’époque et à la marque de fabrique de l’auteur. Il apparaît aussi parmi ses oeuvres illustres citées dans ses mémoires ».

Autrement dit un article certain d’une grande valeur mais toujours avec un caillou sous le pied. Il savait en le voyant qu’il avait été volé, ce n’était pas un objet qu’un vagabond aurait pu avoir dans les mains. Cela dit.. il ne savait pas pour le meurtre et maintenant il regrette presque son achat. Presque car il sait qu’il a encore une opportunité d’en tirer un bénéfice.





« Il y a des histoires du ce miroir mais je ne suis pas un passionné des oeuvres de fiction ».



Des légendes, des malédictions, d’âmes prises dans le miroir, toutes ces petites choses qui auraient pu le rendre mal à l’aise s’il avait été superstitieux mais par chance il ne l’est pas et vu le sort de la précédente propriétaire, la réputation de cet objet n’allait pas aller en s’arrangeant. Même si pour certains acheteurs, cela faisait tout son charme.

Ressemblait-il à ce point à son père ? Avait-il l'air de négliger son travail, ses affaires et d'être prêt à offrir une corbeille de fruit pour une couronne de fleurs car la personne face à lui, lui paraitrait bien agréable ? Il n'avait pas non plus d'intérêt à tout dire et c'est bien pour cela qu'il ne le faisait pas. Encore qu'il savait que si les informations étaient erronés ou le prix vicié, Nathanaël viendrait chercher ses comptes à ses côtés. Cela n'enlevait rien à la valeur du miroir qui était aussi côté pour sa partie historique.

Il reconnaissait bien sur le carnet habituel, Il avait ses propres écritures au magasin mais étant donné qu'il était le vendeur, il n'avait pas besoin de les emmener pour leur entrevue. Il connaissait les articles leur valeur, leur prix d'achat, de revente, il avait la mémoire nécessaire pour tout ça. Non pas que ce fut difficile. Il ne s'énervait pas, gardant son calme, posant ses couverts à son tour pour suivre le rythme de son interlocuteur.

Il suivait d'un regard attentif ses moindres expressions, ses moindres grimaces, ne se privant jamais de l'opportunité d'éventuellement y trouver quelque chose. Forcément, il y avait de quoi grimacer quand on imaginait le prix du miroir avec les cours actuel mais il y avait tout un tas d'éléments à prendre en compte avant d'en fixer un prix définitif. Les ventes aux enchères étaient différentes des engagements entre particuliers. Il y avait foule d'acheteur pour faire augmenter le prix d'un article qui ne valait normalement pas autant et là ils n'étaient que deux. Mais aussi le miroir avait beau être une création signée de Miguel-Ange, il n'était pas dans le style tranché qui avait fait sa renommée, lui donnant un air plus commun. Finalement, seule la signature, les légendes et les histoires alimentaient réellement son prix. Un bon prix mais Arthur lui-même eut du mal à croire qu'il s'agissait techniquement d'une oeuvre d'art en le voyant pour la première fois. Miguel-Ange lui-même aurait du en avoir honte.

Alors en vue des circonstances et de l'article, il était certain que Nathanaël n'allait pas apprécier le prix. Chacun ses goûts et il se devait bien de lui faire un offre reflétant les défauts et les tares pour ne pas avoir un associé en colère qui viendrait toquer à sa porte. Il finissait son verre, faisant signe à la serveuse qu'elle lui en apporte un autre, il ferait tarder son plat ainsi.



"Pour le miroir, 2000 pièces d'or me semblent être un prix honnête."

Un prix techniquement raisonnable mais qui de toute manière serait amené à baisser. Les négociations étant normales entre eux comme dans tout autre milieu. Son verre arrivait bien assez vite et avec le Zorua qui s'éveillait sur ses jambes, il piochait dans sa boîte une friandise à lui glisser entre les dents. Ne restait plus qu'à savoir si le gamin était à la hauteur. Quoi ? Cette prostituée qui venait coller Nathanaël en posant presque ses seins sur son épaule ? La distraction de la journée d'Arthur. "Bonsoir monsieur ~"

Arthur ne passait jamais une mauvaise journée seul. Exprimant sa générosité à son paroxysme, il était des plus naturels de partager son ressenti avec les autres. Certains se plaignaient, lui s'assurait de mettre la personnalité et le bien être de chacun en avant. Ce n'était qu'une fois que l'on avait un peu saisi l'essence de ceux qui nous entouraient que l'on était capable de correctement leur faire subir un calvaire. Toujours dans l'observation mais rarement pour retenir les noms, il s'agissait de son grand point faible après tout.

Cette situation était d'autant plus explicite que l'humeur du receleur était toujours détraquée. Une activité quotidienne à emmerder son monde même. Et le malin prenait du galon. Mêlant observation, tactique et saloperies en tout genre il devenait un vrai petit diable. Certes, Nathanaël était un partenaire en affaire donc il avait tout intérêt à ne pas trop le faire chier. Il se retenait donc mais une fois de temps en temps ne pouvait pas faire de mal car comme à peu près tout le monde dans cette ville, le gamin l'agaçait. Alors il allait faire passer la pilule comme un cadeau presque maladroit. Aussi maladroit que pouvait être un être à la limite du malveillant.

Nathanaël n'en aurait pas été là s'il avait eu un tempérament quelque peu naïf et gentil. Mais il pouvait tout à fait comprendre qu'il en eut besoin en affaires. Lui y avait renoncé. les clients sérieux s'en fichaient et même s'il renonçait à une part de son bénéfice, qu'importe, cela valait pour son confort personnel et ce n'était pas plus mal. 

Maintenant Nathanaël risquait d'avoir carrément du mal à repousser gentiment la prostituée puisqu'Arthur l'avait déjà payée pour faire ce qu'elle avait à faire. Nathanaël se prenait pour un grand garçon mais face à une femme peu couverte sensée lui procurer du plaisir comment réagirait-il ? La repousser était l'option la plus évidente mais comment allait-il s'y prendre en jouant les gentils hein ? Il faudrait peut-être finir par laisser tomber le masque.

Et.. l'idée pour se débarrasser de la jeune femme n'était pas si mauvaise que cela. Ou en tous cas si Nathanaël cherchait à faire d'une pierre deux coups en venant chercher sa main c'était assez réussi car s'il avait surpris une mine de dégoût sur le visage du borgne, celui du barzatar fut ridiculement excessif. Une grimace comme on pouvait peu en voir. Il avait une large symbolique autour des mains alors qu'on vienne la lui prendre sur la table, nop. Pas moyen. Il enlevait sa main presque immédiatement, l'essuyant sur son manteau pour être certain.

"Flatté mais quitte à fréquenter un homme, je ne le fais jamais à moitié."

Le borgne manquant clairement de testostérone avec sa petite carrure et son visage ressemblant encore beaucoup trop à un visage d'enfant. Même pour faussement chercher du secours. Il aurait pu craindre de lui montrer un point faible mais n'importe quel homme aurait enlevé sa main puis ce n'est pas comme si Nathanaël allait venir lui prendre la main en pleine négociation pour l'énerver. Ce serait absurde. Il laissait cette idée de côté, désignant la femme de sa main. 



"Elle est ici pour toi, j'ai pensé qu'après toutes ces négociations, un petit cadeau pour sceller nos rapports commerciaux ne te seraient pas déplaisant."



Et il n'avait pas une petite fiancée dans un placard qui justifierait d'y dire non n'est-ce pas ?

Pourquoi jouer quand le plaisir n'est pas immédiat ? Parfois, ça en vaut la chandelle et d'autres fois mieux vaut être un peu spontané pour voir ce que cela peut rajouter à sa journée. Arthur ne faisait pas défaut à la règle. Proposez lui une pièce maintenant ou deux dans deux jours, il aurait plutôt tendance à la prendre maintenant. Après tout, quelle certitude aurait-il que la première pièce soit encore là le lendemain ? Cela impliquerait une prise de risque qu'il n'aurait pas nécessairement envie de prendre. Sinon il serait déjà en train de faire toutes les salles de jeu de la ville. Cela témoignait donc d'une certaine retenue. Néanmoins, il ne fallait pas oublier de dénicher les bonnes affaires lorsqu'elles se présentaient.

Dans cette situation, la pesée du pour et du contre poussaient dans une direction claire. Il avait en horreur qu'on vienne lui toucher la main et de toute évidence, Nathanaël ne rentrait vraisemblablement pas dans le catalogue de ceux qu'il pourrait ajouter à sa liste de victimes. Déjà, il était un partenaire en affaire donc malgré son envie de tout détruire, il ne pouvait pas.. pas pour l'instant du moins. Mais peut-être un jour serait-il doté de pouvoirs surnaturels du jour au lendemain ? En fait non, s'il détruisait tout simplement le monde en un coups.. il s'ennuierait tout autant si ce n'est plus la seconde d'après. 

Mais sérieusement ? Quelle idée lui était passé par la tête de lui prendre la main ? Il avait toutes les raisons de le repousser. On ne venait pas prendre une main de cette manière et ils n'en étaient pas à ce stade de familiarité. Il pouvait bien se sauver seul de cette prostituée. D'ailleurs se sauver. Une situation qu'il avait improvisée quelques heures plus tôt devenait soudain riche en informations sur le gamin qu'il avait cru soupçonner et qui lui revenait soudain tel un cadeau pour l'avenir. Traduction ? "Mais quel puceau".

Il n'y avait bien sur pas de fiancée. Dans ce cas il ne serait pas venu l'inclure dans son mensonge. C'était donc une seconde réponse même s'il avait déjà son idée là-dessus. Lui n'avait pas à se préoccuper de la prostituée mais en effet, les blagues les plus courtes étaient les meilleures et il aurait été idiot de se retrouver en tord pour si peu. C'est donc un sourire au lèvres qu'il remerciait la prostituée d'un signe de main. Elle avait déjà été payée donc avec l'autorisation de son employeur elle pouvait bien partir. Ce qu'elle ne se priva pas de faire, saluant les deux hommes avant de s'en aller.

Oui, sourire. Cette fois, Arthur qui était rarement de bonne humeur avait un moral un brin éclairé. La situation avait été amusante. La plupart des hommes auxquels il l'aurait proposé auraient accepté et les autres auraient donnés des raisons valable mais Nathanaël n'avait fait aucune de ses choses et comme le brun était d'un tempérament direct, il n'allait pas se priver de reprendre le court de son repas avec ce léger rictus bien particulier, satisfait.

"Serait-ce la crainte du coeur ou du corps ?"

Sachant que le coeur ne peut pas être pris à parti avec une prostituée. Le puceau pourrait aussi attendre son mariage tel une sainte nitouche que ça ne le surprendrait pas tellement. Il pourrait bien engager une fille plus correcte pour organiser leur rencontre. Nathanaël semblait se nourrir de pas mal de faux semblants alors peut-être serait-ce plus efficace. Le puceau aurait donc techniquement tout intérêt à lui répondre. A moins de vouloir un autre tour de manège ?

Nathanaël aurait eu tous les moyens en main pour repousser la catin. Il aurait pu commencer par un non, poursuivre par un "vos maladies ne m'intriguent guère tant que ça". Encore un petit non. Il aurait pu être froid avec elle, lui montrer un visage dur, la faire fuir en lui laissant croire qu'il avait perdu son oeil de la main de la dernière prostituée qu'il avait étranglée au coin de la rue. Rien de tout cela. Ces techniques se rapprochaient un peu plus du tempérament d'Arthur mais de là à laisser trainer les choses. Peut-être que Nathanël prenait plus de plaisir qu'il ne le pensait à sentir la poitrine d'une femme sur son épaule. Il ne saurait s'identifier personnellement à ce plaisir, ne trouvant aucun charme à ces excroissances qui semblaient en fasciner plus d'un. Ou peut-être que la raison était autre ? Mais pourquoi donc ? Elle n'aurait aucune influence sur lui dans l'avenir. Il pourrait la traiter comme une moins que rien que ce ne serait certainement que la énième fois de cette journée. elle n'aurait aucun pouvoir sur lui, elle ne deviendrait jamais quelqu'un d'important, il lui manquait l'éducation, la classe et l'arbre généalogique pour tout cela.

Puis Nathaneël n'aurait pas cherché à la préserver non plus. On ne devenait pas un commerçant vivant de ses succès en affaires en prenant la moindre femme de rue en pitié pour un sort n'ayant rien à voir avec ses propres faire. Bref, il aurait souhaité comprendre mais il ne s'agissait finalement là qu'une piste de plus qu'à creuser. Son sourire satisfait ne quittait pas son visage tandis qu'il encaissait ce qui devait être une insulte.

"Je ne reste qu'un fils de pêcheur"

Son père était pêcher sur les îles de Barzat avant de se lancer sur la voie du commerce qui n'aurait su être envisagé sur les terres où il avait vu le jour. Il ne craignait aucunement de lui laisser une telle information. Il ne pourrait rien en faire. Chercherait-il tous les pêcheurs pour retrouver son père et l'endetter à ses côtés ? Son père était dans un autre pays et n'était même plus pêcheur. Faute aux poissons qui étaient bien moins nombreux et moins dociles à être attrapés sur les terres où il avait finir par atterrir. Il n'y avait que la vérité pour blesser un tant soit peu et la provocation marchait rarement lorsqu'elle était lancée au hasard.

Sa plaisanterie de la prostituée était restée de bonne foi, immédiate, sans grande conséquences, il n'allait pas s'amuser à aller vérifier si le puceau tentait de dissimuler une érection non plus. Très peu pour lui. Il le laissait finir son plat, sachant qu'il pourrait bien attendre encore un peu. Il imaginait que si vengeance il y avait, Nathanaël ne serait pas assez bête pour y mettre les grandes pontes au risque de perdre un partenaire en affaire. Il fallait savoir faire preuve de retenue. Mais il était temps des négociations.

"1300 pour le miroir, 300 pour les poèmes, l'épée, le traité et la prière et je devrais t'obtenir une loge."

Oh le fait que son père soit pêcheur n'aurait eu aucune incidence sur sa personne, après tout c'était bien car il avait travaillé à ses côtés dans sa boutique qu'il avait développé une idée de ce qu'était un commerce. Idée qui n'avait pas manqué d'occasion de mûrir dans la suite de sa vie, quand il devait subvenir aux besoins de son foyer par exemple. Ou encore maintenant avec sa boutique d'usurier. Ironiquement, il a plus d'expérience que le borgne, ce qui ne l'empêche pas de ne pas prendre la tâche aussi au sérieux. En effet, il aurait de quoi s'estimer heureux de son commerce florissant, de ses activités restées plutôt insoupçonnés et de ces clients continuant d'affluer malgré le propriétaire exécrable du magasin.

Mais de là à en venir à la conclusion qu'il n'avait aucune ambition. Il ne fallait pas non plus s'y perdre. Avait-il l'air d'un débutant ne sachant quoi faire ? Qui donnerait tout à la première personne venue sous prétexte qu'il serait de cette humeur là ? Il n'a pas détruit sa relation avec son partenaire en affaire, de toute façon le grand amour n'avait jamais été présent et là où ce dernier apprécierait l'opéra, Arthur s'était réjouit de le voir dans une position désavantageuse. Enverrait-il un jeune fille en fleur pour tourner dans son sillage ? C'est une possibilité. Il pourrait toujours varier les essais. Ambitieux il l'était mais ses objectifs n'étaient tout simplement pas les mêmes que ceux de Nathanaël.

Et ces nouvelles propositions étaient plus à hauteur de ce qui pouvaient lui permettre de faire des bénéfices. Il sentait qu'il allait encore pouvoir s'occuper pour aujourd'hui. Alors tant qu'à faire, autant ne pas faire les choses à moitié. Il fit tinter le bout de sa fourchette contre son verre tel un juge écrasant son marteau avec un poil plus de délicatesse.

"Marché conclu"





Il avait finit son assiette de toute manière et maintenant que c'était fait et qu'IZ s'était redressée sur ses jambes pour poser sa tête à moitié endormie sur la table, Arthur pouvait s'interroger. Devrait-il faire la surprise à Nathanaël de le retrouver à l'opéra ce soir ou irait-il trop loin ?